Водоспоживання AI-датацентрів невелике в масштабі країни, але критичне для окремих громад

Вода стала одним із головних аргументів у суперечках навколо AI-датацентрів, але популярні оцінки часто змішують різні показники. За оцінкою дослідників, системи охолодження американських датацентрів використали близько 66 млрд літрів у 2023 році — менш як 1% загального споживання країни. На національному рівні це значно менше за сільське господарство та деякі виробничі галузі.

Водночас середній показник приховує локальний ризик. Великий об’єкт може забирати воду з тієї самої системи, що постачає домогосподарства й ферми. У Нью-Мексико, Аризоні та інших посушливих регіонах навіть невелика частка на рівні країни здатна перевантажити конкретний водозабір. Тому питання «скільки води використовує AI» не має коректної відповіді без місця, сезону й технології охолодження.

Чому оцінка «пів літра на запит» застаріла

Поширена цифра про 500 мл для короткого електронного листа походила з оцінки старішої моделі GPT-4. Її автор Шаолей Рен зазначає, що моделі та інфраструктура вже стали ефективнішими. Google у 2025 році оцінила медіанний запит Gemini приблизно у п’ять крапель води. Обидві цифри залежать від методики, завантаження, місця і джерела електроенергії, тому їх не можна переносити на кожен сервіс.

Навіть малі витрати накопичуються через мільярди запитів і будівництво нових кластерів. Група Корнельського університету прогнозує, що до 2030 року американські датацентри можуть щороку прямо й опосередковано використовувати 731–1125 млрд літрів. Верхня оцінка порівнювана з річним обсягом питної води Нью-Йорка. Вона включає воду, потрібну для виробництва електроенергії на теплових станціях.

Замкнений контур не означає нульового впливу

Сучасні AI-системи часто охолоджують рідиною безпосередньо біля чипів. У замкненому контурі теплоносій циркулює повторно, а не випаровується після одного проходу. За прохолодної погоди тепло можна віддавати зовнішньому повітрю. У спеку або за високої вологості оператори вмикають ефективніше випарне охолодження чи розпилення, яке вже споживає воду.

Нові прискорювачі допускають вищу температуру теплоносія — близько 45 °C за твердженням Nvidia. Це полегшує відведення тепла повітрям без чилера, хоча інші сервери в тому самому залі можуть не витримувати такого режиму. Висока температура також може впливати на продуктивність і ресурс, тому реальні налаштування залежать від конструкції.

Дослідники оцінюють, що правильний вибір місця, відновлювана енергетика та сучасне охолодження можуть скоротити майбутній водний слід до 86%. Сонячна й вітрова генерація майже не потребують води під час роботи, на відміну від вугільних і газових станцій. Отже, головні рішення — не забороняти технологію загалом, а не будувати водомісткі об’єкти у дефіцитних регіонах, відкрито звітувати про споживання та враховувати повний цикл електроенергії.